Според новата студија објавена во списанието „Nature Communications“, научниците користат звучни записи кои се карактеристични за здравите корални гребени, со цел да го развијат вистинскиот екосистем во регионите што им се потребни, за да можат да ги вратат најоштетените делови на Големиот бариерен гребен. Во последниве години, тие беа погодени од болести и глобалното затоплување.

Меѓународна група на научници од Универзитетот Ексетер и Универзитетот во Бристол во Велика Британија забележаа дека со помош на звуци можат брзо да ги санираат оштетените корални гребени. Истражувајќи го уништениот гребен голем гребен во Австралија, научниците поставиле подводни звучници кои репродуцирале звучни снимки на здрави гребени во области со мртви корали и пронашле двојно повеќе риби што пристигнале во овој регион.

„Рибите се клучни за функционирањето на коралните гребени како здрави екосистеми“, рече водечкиот истражувач Тим Гордон од Универзитетот во Ексетер.

Научниците открија дека зголемувањето на популацијата на риби помага при активирање на природни регенеративни процеси со спротивставување на штетата што ја гледаат на многу корални гребени низ целиот свет.

Колониите на корални полипи сега се сметаат за еден од најточните показатели за состојбата на океанските екосистеми и како тие влијаат од различни неповолни фактори, вклучително и закиселување на морската вода и глобалното затоплување.

„Здравите корални гребени се изненадувачки бучни места“. Меѓутоа, кога станува тивка околу рифовите, ова е сигурен знак дека овој екосистем е проблем. Можеме да го промениме тоа имитирајќи ги звуците што ни се потребни додека не се опорави ситуацијата во регионот “, забележаа научниците.

Голем корален гребен

Големиот корален гребен е најголемиот корален гребен во светот со должина од 2,5 илјади км. Сместено е во Тихиот океан и се протега по северо-источниот брег на Австралија. На сртот има повеќе од 2,9 илјади одделни корални гребени и 900 острови во Коралното Море (лежи помеѓу бреговите на Австралија, Нова Гвинеја, Нова Каледонија).

Според согледувањата на австралискиот совет за истражување (агенција под австралиската влада), две третини од гребенот ја изгубиле својата боја во последните две години. Научниците го припишуваат процесот на глобалното затоплување: водата се загрева, коралите се под стресни услови и ги раменуваат симбиотските организми. Оставени без алги и други лишаи, коралите ја губат својата боја, престануваат да растат и да пропаѓаат. Според професорот Тери Хјуз, кој го водел истражувањето, закрепнувањето може да трае со децении.

Алтернативни методи за обновување

Коралните гребени се едно од најубавите и најкорисните живи суштества на планетата. Честопати тие се нарекуваат „дождовни шуми на морето“, затоа што, зафаќајќи релативно мала област, тие го хранат најголемиот дел од животот во океанот. Во зоната со корален гребен, сконцентрирани се до 9% од вкупните резерви на риби во светот.

Според американскиот весник „Newујорк Тајмс“, половина милијарда луѓе во светот зависат од рибите што се наоѓаат на гребени. За некои островски нации, ова е единствениот извор на протеини.

Во развиените земји, особено Австралија, гребени се главна туристичка атракција што носи милиони на буџетот.

Научниците ширум светот бараат начини да го обноват Големиот корален гребен. Според „Newујорк Тајмс“, истражувачот во лабораторијата за аквариуми во Сарасота (Флорида), Дејвид Вон, ги дели коралите во ситни фрагменти, расте нови колонии и ги засадува повторно во океанот. „Поминаа шест години за да се создадат 600 корали. Сега можеме да пораснеме 600 корали за половина ден и да ги засадиме назад за неколку месеци“.

Истражувачите од австралискиот институт за морски науки во Таунсвил собираат суперкорали кои можат да одолеат на „најлошиот стрес во нивните животи“, да ги пропагираат „најдобрите корали со најдобри гени“ и да ги вратат во океанот. Научниците се надеваат дека ќе „изградат“ поотпорни гребени што можат да го преживеат глобалното затоплување.

Корален гребен // pixabay.com

Zooxanthellae се еден вид динофлагелат, група која вклучува и алги кои се одговорни за „црвените плими“. Бидејќи тие се фотосинтетички, zooxanthellae исто така го прават коралниот организам да делува како растение, во синтетички стил. Конечно, коралите го кријат скелетот, а животното и неговите симболи се наоѓаат во камен сад направен од арагонитски минерал.

Историја на истражување на корални гребени

Благодарение на нивните уникатни квалитети, коралите се изучуваат илјадници години. Дури и Аристотел ги опиша во својата „Скала на суштества“ (Скала натура) Меѓутоа, ако ја погледнеме историјата, тогаш Чарлс Дарвин веројатно ќе биде најпознатиот истражувач на корали. Тој предложи теорија за потеклото на коралните гребени и, особено, атолите во Тихиот океан, што се покажа во голема мера точно, и покрај фактот дека на научниците им требаше многу време за да го докажат тоа.

Теоријата на Дарвин, за прв пат опишана во неговата монографија, Структурата и дистрибуцијата на коралните гребени, е многу важна. Тој посочи дека ако има вулкан на површината на океанот, гребени можат да се формираат по нејзиниот раб. Бидејќи вулканот полека тоне во вода, престанува да расте активно, остануваат коралите. Крајниот резултат е она што се нарекуваат гранични гребени. Ова значи дека има еден остров во средината на лагуната и околу него прстен на корали. Со текот на времето, вулканот паѓа уште пониско, така што островот исчезнува и останува само прстен на корали. Така, се појавува класичен атол. Неверојатно е што Дарвин ја создал оваа теорија со едноставно гледање на мапите пред да ги види со свои очи королите атоли додека патувал на Бигл.

По Дарвин, во почетокот на дваесеттиот век, била извршена голема експедиција до Големиот корален гребен за да проучува корали. Во средината на дваесеттиот век беа дела на Томас Горо, кој започна да ги смета коралите како животни и да ја проучува нивната симбиоза. Историјата на проучување на коралите е богата: гребени, особено во почетниот период, студираат подеднакво од геолозите и биолозите, а самите зоолози проучувале корали.

Формирање на корални гребени

Симбиоза со растителни клетки им овозможува на еден корал да расте релативно брзо. Ова е важно, бидејќи можноста за формирање на гребени зависи од ова: различни суштества живеат во плитка вода, постојано џвакајќи парчиња од скелетот на корали и го уништуваат гребенот. Постои еден вид раса помеѓу создавање и уништување, а во плитката вода нема да има ниту еден голем гребен без симболи, кои обезбедуваат зголемување на скелетниот материјал подолго време.

Во длабоките води, има многу помалку физички и биолошки мешачки фактори, а некои корали од длабоко море, исто така, формираат гребени, иако ги немаат овие симбиотски односи, а тие постојат без поддршка од сончевата енергија.

Покрај тоа, постојат многу мали корали кои живеат како единечни организми, понекогаш како мали колонии, тие не градат големи гребени.

Коралните гребени се главно формирани во тропските предели во плитката вода. Тие исто така може да се најдат во суптропиците, но не и во ладна вода. Дваесет и илјадагодишниот Голем Бариера Риф, кој се наоѓа во близина на Австралија, е најголем и има должина од 2000 километри.

Разновидност на корали

Коралите се едноставни по структура и се поврзани со хидра, морски анемони и медуза. Тие имаат специфична форма на скелет, која се разликува во зависност од видот на коралите, и структурата наречена полип. Во основа изгледа како лименка лименка со искинат капак од едната страна, така што има отвор на едниот крај на цилиндарот опкружен со пипала. Храната влегува низ овој отвор, а потоа отпадот се отстранува. Значи, ова е многу едноставна биолошка структура - дури нема вистински органи, како кај повисоки животни.

И покрај оваа едноставност, постои огромна разновидност на корали - околу 1.500 видови. Акропор видови (Акропора) најразновидни, а тоа се најчестите корали во плитката вода, особено во Тихиот океан. Сите тие се разгрануваат на еден или друг начин: некои формираат огромни територии кои личат на ливади со полиња од акропорни стебла, додека други се погусти. Други растат во форма на големи плочи или табели. Сите тие се одликуваат со тоа што растат многу брзо за корали.

Друг интересен вид е коралната голема starвезда (Кантороза Монтастраја), што е камен корал што може да се најде на Карибите. Изненадувачки, и покрај фактот дека таа е широко распространета и е проучена од многу научници, се покажа дека ова не е еден вид, како што мислевме порано, туку неколку. Ова покажува колку откритија од областа на истражувањето на коралите допрва треба да се направат, вклучително и истражувањето на најосновно ниво.

Репродукција на корали

Коралите имаат многу необична репродуктивна биологија: многумина се репродуцираат еднаш годишно за време на масовно мрестење, кога ослободуваат пакувања јајца и сперма во еден вид подводна мегаоргија. Во овој случај, сексуалната репродукција се јавува преку пуштање на гамети.

Коралите исто така се репродуцираат со ставање нови полипи или дури и преку фрагментација во делови, од кои потоа се обновуваат. Дури и во овој поглед, коралите се неверојатно разновидни.

Улогата на коралите во екосистемот

Рифовите се најразновидни од сите морски екосистеми. Благодарение на нивните скелети, коралите создаваат физичко опкружување, во многу аспекти обезбедуваат мултидимензионална сложеност, што ја користат и други организми кои живеат во јатки и честички на корали, или се приврзуваат на долната површина, или едноставно ги јадат.

Многу се знае за организми кои живеат со корали, а тоа е најмалку милион различни видови, а можеби и околу десет милиони - не можеме да замислиме колку точно. Ако погледнете внатре во гребенот, можете да најдете неспоредлива разновидност, и сите овие организми, кои се импресивно интересни, убави, живеат заедно во многу мал простор. Ако ги соберете сите гребени, добивате површина еднаква на приближно територијата на Франција, а во исто време тие содржат од третина до четвртина од сите живи организми во океанот.

Огромен број на семејства риби, алги, полжави, мекотели и октоподи, ракчиња, ракови, јастози и други групи кои се помалку познати за нас живеат во корали. Преземете скоро секој што живее во океанот и на коралниот гребен може да најдете претставник на неговиот вид. Понекогаш овие организми дури им помагаат на гребени. Риба, на пример, контролни алги, што е исклучително важно за коралите, бидејќи алгите се натпреваруваат со нив. Потребна е популација на риби што ќе го заштити коралот од нивната доминација. Сепак, денес ова не е најголемата опасност што им се заканува на коралите.

Глобално затоплување ефект

Коралите кои живеат со симбиотски алги се особено чувствителни на најмало покачување на температурата. Како резултат, кога го надминува вообичаениот сезонски максимум дури до еден степен Целзиусови или два Фаренхајт, ова сериозно ја нарушува можноста на динофлагелатите да фотосинтезираат. Како резултат, се активира верижна реакција, што доведува до пропаѓање на односите: коралите ги истераат симбоните во процес наречен корален белење, бидејќи без симболи се скоро бели.

Коралите не мора да умрат веднаш, но ако условите не се вратат во нормала доволно брзо, тие ќе почнат да умрат. И умираат од глад, затоа што им е потребна храна што ја добиваат од симболите. Но, ова е пример за директен ефект на глобалното затоплување. Јаглерод диоксидот - главната причина за затоплување - исто така го менува хемискиот состав на водата, што го прави повеќе кисел, што доведува до потешкотии во растот на коралите. Иднината на коралите навистина зависи од тоа каква стратегија на однесување избираат луѓето за следната деценија. Ова ќе утврди колку ќе биде сериозно затоплување, како и закиселување на океанот.

До денес, најголема штета на коралите е предизвикана не од глобалното затоплување и климатските промени, туку од последиците од локалното пребојување, загадување и уништување на животната средина. Значи, ако можеме да обезбедиме локална заштита, ова ќе ни даде време да сфатиме како да го решиме по глобалниот и сложениот проблем на климатските промени.

Модерно истражување на корали

Денес добиваме многу нови информации за коралите со употреба на нови генетски методи. На пример, учиме многу за тоа како коралите реагираат на стресот, вклучително и затоплувањето. Во текот на изминатите десет или дваесет години, многу е направена работа за да се дознаат факторите што им овозможуваат на некои корали да издржат на глобалното затоплување. Првичните резултати беа поврзани со откритието дека некои симболи се многу поотпорни на зголемувањето на температурата од другите, а тоа доведе до огромна количина на работа на физиологијата на односот помеѓу коралите и динофлагелатите.

Неодамна, ја проучувавме генетската разновидност на коралите кај животните и како може да обезбеди отпорност на глобалното затоплување. Студијата за варијациите поврзани со коралите и нивните симболи и како тие можат да се искористат за создавање на корали кои се поотпорни на климатските промени, е голем дел од неодамнешните истражувања, но има и многу други области на работа. На пример, коралното заболување сега претставува голем проблем и многу истражувања се посветени на ова. Сега знаеме многу повеќе за коралните заболувања и неговото обезбојување.

Исто така, знаеме многу за односот помеѓу локалните изложености и здравјето на коралниот гребен. Во 2016 година се одржа состанок на Хаити на кој присуствуваа околу две илјади лица, на конференцијата се одржаа 112 сесии во текот на четири до пет дена, па беа доставени стотици и стотици статии. Од овој голем број написи за корали, научниците се надеваат дека ќе научат многу повеќе за овие прекрасни, уникатни и изненадувачки разновидни организми.

Ова е превод на напис во нашето издание на англиски јазик „Сериозна наука“. Оригиналната верзија на текстот можете да ја прочитате овде.

Образование

Повеќето од коралните гребени што ги забележуваме денес се формираат по ледено доба, кога топењето на мразот доведе до пораст на нивото на морето и поплавување на континенталната полица. Ова значи дека нивната возраст не надминува 10.000 години. Врз основа на полицата, колониите почнаа да растат и достигнаа до површината на морето. Коралните гребени, исто така, се наоѓаат далеку од континенталната полица околу островите и во форма на атоли. Повеќето од овие острови се од вулканско потекло. Ретки исклучоци се појавија како резултат на тектонски поместувања. Во 1842 година, Чарлс Дарвин во својата прва монографија „Структура и дистрибуција на корални гребени“, формулираше теорија за потопување која го објасни формирањето на атоли со подигање руини и слегнување ru en Земјината кора под океаните. Според оваа теорија, процесот на формирање на атолот поминува низ три последователни фази. Прво, по влажните вулкани и долните населби, околу формираниот вулкански остров се развива ринген риф. Со понатамошно слегнување, гребенот станува пречка и, конечно, се претвора во атол.

Според теоријата на Дарвин, прво се појавува вулкански остров

Како што се спушта подножјето, околу островот се формира жичен гребен, честопати со плитка средна лагуна

За време на слегнување, гребениот гребен расте и станува голем бариерален гребен со голема и подлабока лагуна.

Конечно, островот се крие под вода, а бариералниот гребен се претвора во атол што ја затвора отворената лагуна

Според теоријата на Дарвин, коралните полипи напредуваат само во чистите тропски мориња на тропските предели, каде што водата е активно мешана, но може да постои само во ограничен опсег на длабочини, почнувајќи веднаш под нискиот плима. Онаму каде што нивото на основното земјиште дозволува, коралите растат околу брегот, формирајќи крајбрежни гребени кои на крајот можат да станат бариерален гребен.

Дарвин предвиде дека под секоја лагуна треба да има камена подлога, што е остатоци од примарен вулкан. Последователното дупчење ја потврди неговата хипотеза. Во 1840 година, на Атолот Хао (островот Туамот), користејќи примитивна вежба на длабочина од 14 m, биле откриени исклучиво корали. Во 1896-1898 година, додека се обидуваше да дупчи бунар до основата на Атолот Фунафути (островот Тувалу), вежбата потона на длабочина од 340 m во хомогена дебелина на корални варовник. Бунар со длабочина од 432 м на покачениот атол на Кито-Дато-Шима (островот Рјукју), исто така, не стигна до темелот на атолот. Во 1947 година на Бикини се дупчеше бунар со длабочина од 779 m, достигнувајќи ги раните наоѓалишта на Миоцен, стари околу 25 милиони години. Во 1951 година, два бунари 1266 и 1389 m длабочина на Атолот „Енветок“ (Маршалските острови) ги поминале варовниците од еоценот стари околу 50 милиони години и достигнале до домородните базали од вулканско потекло. Овие наоди укажуваат на вулканска генеза на основата на атолот.

Онаму каде што дното се издигнува, крајбрежните гребени можат да растат покрај брегот, но, издигнувајќи над морското ниво, коралите умираат и стануваат варовник. Ако земјата се спои полека, стапката на раст на рифските лакови над старите, мртви корали е доволна за да се формира бариерален гребен околу лагуната помеѓу коралите и земјата. Понатамошното спуштање на подот на океанот води до фактот дека островот е целосно скриен под вода, а на површината останува само гребен прстен - атолот. Бариералните гребени и атоли не секогаш формираат затворен прстен, понекогаш невремето ги кршат wallsидовите. Брз пораст на нивото на морето и слегнување на дното може да го потиснат растот на коралите, тогаш коралните полипи ќе умрат, а гребенот ќе умре. Коралите кои живеат во симбиоза со зоокантелите можат да умрат се должи на фактот дека доволно светлина веќе нема да навлезе до длабочината за фотосинтеза на нивните симболи.

Ако дното на морето под атолот се издигне, ќе се појави атол на островот. Ануларен бариерен гребен ќе стане остров со неколку плитки премини. Со понатамошно покачување на дното, пасусите ќе се исушат и лагуната ќе се претвори во реликтно езеро.

Стапката на раст на коралите зависи од видот и се движи од неколку милиметри до 10 см годишно, иако под поволни услови може да достигне 25 см (акропори).

Првите корали на Земјата се појавија пред околу 450 милиони години. Изумрените табули заедно со суроматоридните сунѓери ја формирале основата на структурите на гребени. Подоцна (416)

Пред 416-359 милиони години) се појави четирикорабниот корал ругоза; областа на гребенот достигна стотици квадратни километри. Пред 246–229 милиони години се појавија првите корали, кои живеат во симбиоза со алги, а во епохата на епохата (пред околу 50 милиони години) се појавија коралите на лудаци, кои постојат денес.

За време на постоењето на корали, климата се смени, нивото на океаните се зголеми и се намали. Последниот силен пад на нивото на океанот се случи пред 25-16 илјади години. Пред околу 16 илјади години, топењето на глечерите доведе до зголемување на нивото на океанот, кој достигна модерно пред околу 6 илјади години.

Услови за формирање

За појава на корална биоценоза, неопходна е комбинација на голем број на состојби поврзани со температура, соленост, изложеност на светлина и голем број други абиотички фактори. Герматипските корали се карактеризираат со висок стенобионтизам (неможност да се толерираат значителни отстапувања од оптимални услови). Оптималната длабочина за раст на коралните гребени е 10-20 метри. Ограничувањето на длабочината не е поради притисок, туку на намалување на осветлувањето.

Сите герматипски корали се термофилни. Најголемиот дел од коралните гребени се наоѓа во област каде што температурата на најстудениот месец во годината не паѓа под +18 ° С. Сепак, сексуалната репродукција на оваа температура е невозможна, а вегетативната забавува. Обично, падот на температурата под +18 ° C предизвикува смрт на корали што создаваат гребен. Појавата на нови колонии е ограничена на оние области каде што температурата не паѓа под +20,5 ° C, очигледно ова е пониско ограничување на температурата за овогенеза и сперматогенеза кај коралите на хермаотип. Горната граница на постоење надминува +30 ° C. За време на дневните плими во плитките лагуни на екваторските региони, каде се забележува најголема разновидност на форми и густина на раст на коралите, температурата на водата може да достигне до +35 ° C. Температурата во организмите за формирање на гребени останува стабилна во текот на целата година, годишните флуктуации кај екваторот се 1-2 ° C, а во тропските предели не надминуваат 6 ° С.

Просечната соленост на површината на океаните во тропската зона е околу 35,18. Долната граница на соленост на која е можно формирање на корални гребени е 30–31. Ова го објаснува отсуството на луди корели во вливотите на големите реки. Отсуството на корали по должината на атлантскиот брег на Јужна Америка се објаснува токму со desalination на морска вода поради Амазон. Покрај протокот на копното, врнежите влијаат и на соленоста на површинските води. Понекогаш долгите дождови кои ја намалуваат соленоста на водата може да предизвикаат масовна смрт на полипи. Солениот спектар погоден за живот на коралните гребени е доста широк: разни корали се широко распространети и во малите копнени мориња со мала соленост (30–31), миејќи ги архипелазите Санда и Филипини (Celebess, Yavan, Banda, Bali, Flores, Sulu) и Јужното Кинеско Море и Црвеното Море, каде соленоста достигнува 40.

На повеќето организми што формираат гребени им е потребна сончева светлина за да живеат. Физиолошките и биохемиските процеси за време на кои вар се вади од морската вода и формирањето на скелетот на хермалотипските корали се поврзани со фотосинтеза и се поуспешни во светлината. Во нивните ткива има едноклеточни алги, симбиоти, симболиуми, кои ги извршуваат функциите на фотосинтетичките органи. Во областа на коралниот гребен, должината на денот во текот на годината не се менува значително: денот е скоро еднаков на ноќта, самракот е краток. Во близина на екваторот, во најголем дел од годината е јасно, во тропските предели бројот на облачни денови не е поголем од 70. Вкупното сончево зрачење овде е најмалку 140 килокалории на 1 см² годишно. Веројатно, на коралите им е потребна директна сончева светлина: во засенчените области на гребенот нивните населби се ретки. Колониите не се распоредени вертикално една над друга, туку се дистрибуираат хоризонтално. Некои видови на корали кои не се вклучени во процесот на фотосинтеза, како светло-црвени тубастри и пурпурни хидрокорални дистихопори, не се основа на гребенот. Како што се зголемува длабочината, осветлувањето брзо се спушта. Најголема густина на коралните населби е забележана во опсег од 15-25 m.

Повеќето гребени се формираат на фиксна основа. Коралот не се развива на одделни камења и варовнички блокови. Коралите кои живеат на сртови со големи турбуленции не можат да толерираат тиња. Со оглед на тоа што на ринглестите гребени на подрачјето помеѓу сртот и брегот има области со калливо дно каде се развива нивната корална фауна. Големи корали во форма на печурки растат на лабава подлога, чија широка основа не дозволува да потонат во тиња. Голем број разгранети корали (Акрополис Куелча, Псамокор, црнен порит) кои се сместуваат во замолчени лагуни се вкоренети со израстоци. На песочни почви, коралите не формираат населби, бидејќи песоците се подвижни.

Класификација

Според современата врска со нивото на морето, гребени се поделени на:

1) ниво, достигнувајќи ја врвната површина на приливите зони или созрева, достигнувајќи ја максималната можна висина за постоење на градители на гребени (герматипови) на дадено ниво на море,

2) покачено - лоцирано погоре, во неговата структура се јасно утврдени херматифични корали над горната граница на нивното постоење,

3) потопен - или мртов, заради тектонско спуштање, паднал до длабочина каде што не можат да постојат организми за градење гребени, или живеат, сместени под работ на водата, со врв што не се исуши при слаб плима.

Во однос на крајбрежјето, гребени се поделени на:

• гребени или крајбрежни гребени
• бариерални гребени
• атоли
• интра-лагунски гребени - крпеливи гребени, гребени со пинак и корални ридови. Изолирани згради кои се издигаат над дното во форма на ридови и сртови. Тие се формираат од брзорастечки корални колонии. Акропора, Стилофора, Понтес и други.Коралните колонијални разгранувања имаат тенки и полесно разбиени гранки во споредба со слични корали кои живеат надвор од лагуната. Помеѓу мртвите гранки, мекотели, ехинодерми, полихети брзо се населуваат, површината е покриена со кора од варовнички алги. Клифите и нишите служат како засолниште за рибите.

Зони

Екосистемот на корални гребени е поделен на зони кои претставуваат различни видови на живеалиште. Обично има неколку зони: лагуна, гребен рамен, внатрешен наклон и надворешен гребен (гребен карпа). Сите зони се еколошки меѓусебно поврзани. Lifeивотот на гребенот и океанските процеси создаваат можности за постојано мешање на вода, талог, хранливи материи и организми.

Надворешната падина се соочува со отворено море, е составена од корални варовник, покриена со живи корали и алги. Обично се состои од наклонета платформа во долниот дел и горната зона на Спарс и вдлабнатини или Спарс и канали. Надворешната падина е крунисана со сртот кој се издига над морското ниво, а зад неа се протега релативно рамна варовничка рамнина - гребен-рамна. Врвот е местото на најактивниот раст на коралите. Раф-рамниот дел е поделен на надворешна, внатрешна и зона на акумулација на блок или рампа (цврсто вратило на зацементирани блокови со клисури). Внатрешниот наклон на гребенот поминува на дното на лагуната, каде се формираат корали и халимиран песок и тиња и се формираат гребени од интра-лагуна.

Биологија

Corивите корали се колонии на полипи со варовнички скелет. Обично овие се мали организми, но некои видови достигнуваат 30 см преку. Коралната колонија се состои од бројни полипи поврзани со заедничкото тело на колонијата со долни краеви. Колонијалните полипи немаат единствен.

Полипите за формирање на гребени живеат исклучиво во еуфотичката зона на длабочина до 50 м. Самите полипи не се способни за фотосинтеза, но живеат во симбиоза со симбиодиниуми на алги. Овие алги живеат во ткивата на полипот и произведуваат органски хранливи материи. Благодарение на симбиозата, коралите растат многу побрзо во чиста вода, каде продира повеќе светлина. Без алги, растот би бил премногу бавен за да се формираат големи корални гребени. Коралите добиваат до 90% од нивната исхрана преку симбиоза. Покрај тоа, се верува дека кислородот содржан во водите што го мијат Големиот корален гребен не е доволен за да дишат полипи, па без алги кои произведуваат кислород, повеќето корали би умреле од недостаток на кислород. Производството на фотосинтеза на корални гребени достигнува 5–20 g / cm² на ден, што е скоро 2 пати поголемо од волуменот на примарно производство на фитопланктон во околните води.

Рифовите растат како резултат на таложење на варовнички скелети на полипи. Бранови и животни кои се хранат со полипи (сунѓери, папагали риба, морски ежови) ја уништуваат варовната структура на гребенот, која се депонира околу гребенот и на дното на лагуната во форма на песок. Многу други организми со биоценоза на гребени, придонесуваат за таложење на калциум карбонат на ист начин. Коралинските алги ги зајакнуваат коралите, формирајќи варовничка кора на површината.

Сорти на корали

Во принцип, тврдите корали кои формираат гребен можат да бидат поделени на гранки кршливи (madrepor) и масивни, карпести (корали на мозокот и медрин). Разгранетите корали обично се наоѓаат на плитко и рамно дно. Тие се насликани во сина, бледо јоргована, виолетова, црвена, розова, светло зелена и жолта боја. Понекогаш врвовите имаат контрастна боја, на пример, зелени гранки со виолетови врвови.

Коралите на мозокот можат да достигнат повеќе од 4 метри во дијаметар. Тие живеат на поголема длабочина во споредба со гранки. Површината на коралниот мозок е покриена со сјајни пукнатини. Браун доминира во боја, понекогаш во комбинација со зелена боја. Густите порити формираат еден вид сад, чија основа се состои од мртви корали, а живите се наоѓаат на рабовите. Рабовите растат, сè повеќе го зголемуваат дијаметарот на садот, кој може да достигне 8 м. Liveивите поритни колонии се обоени во бледо виолетова, пипалата на полипите се зеленикаво-сиви.

На дното на заливите, понекогаш се среќаваат индивидуални корали во форма на печурки. Нивниот долен рамен дел се вклопува неверојатно до дното, а горниот дел се состои од вертикални плочи кои се конвергираат во центарот на кругот. Коралот од печурки, за разлика од разгранети и масивни тврди корали, кои се колонии, е независен жив организам. Во секоја таква корала живее само еден полип, чиј пипалата достигнуваат должина од 7,5 см. Коралите во облик на печурки се насликани во зеленикаво и кафеави бои. Бојата опстојува дури и кога полипот се влече во пипалата.